La durée de vie annoncée de 50 000 heures correspond à une utilisation théorique optimale (température ambiante de 24°C, pas de surchauffe). En usage réel, avec une utilisation de 4 heures par jour, cela représente environ 34 ans de fonctionnement. Cependant, la LED ne tombe pas brutalement en panne : elle perd progressivement 15% de sa luminosité au bout de sa durée de vie annoncée, puis continue de fonctionner en s’assombrissant lentement.
La durée de vie réelle dépend beaucoup de la qualité de fabrication, de la ventilation du luminaire et des conditions d’utilisation. Une LED de qualité dans de bonnes conditions durera facilement 15 à 20 ans en usage domestique normal.