16A ou 20A ? Lorsqu’il faut choisir un disjoncteur pour une installation électrique, ces deux calibres reviennent très souvent. Pourtant, ils ne sont pas interchangeables.
Le choix entre un disjoncteur 16A et un disjoncteur 20A dépend principalement du circuit à protéger, de la section des conducteurs et des équipements qui seront alimentés. La norme NF C 15-100 fixe également des limites à respecter pour assurer la sécurité de l’installation.
Alors, quand utiliser un disjoncteur 16A ? Dans quels cas faut-il privilégier un 20A ? Quelle section de câble associer à chaque calibre ? Voici les principales différences à connaître.
Quelle différence entre un disjoncteur 16A et 20A ?
La principale différence entre un disjoncteur 16A et un disjoncteur 20A est leur calibre, exprimé en ampères.
Le disjoncteur protège le circuit électrique contre les surintensités, notamment en cas de surcharge ou de court-circuit. Son calibre doit donc être adapté aux conducteurs électriques et au circuit qu’il protège.
Un disjoncteur 16A autorise une intensité maximale plus faible qu’un disjoncteur 20A. Mais cela ne signifie pas qu’il suffit de remplacer un 16A par un 20A pour disposer de davantage de puissance : la section des conducteurs doit elle aussi être adaptée.
Quelle puissance maximale avec un disjoncteur 16A ou 20A ?
Dans une installation monophasée sous 230 V, la puissance théorique peut être estimée grâce à la formule :
Puissance (W) = tension (V) × intensité (A)
On obtient donc approximativement :
- 16A : 3 680 W
- 20A : 4 600 W
Ces valeurs permettent de comprendre la différence entre les deux calibres, mais elles ne suffisent pas à déterminer le disjoncteur à installer. Il faut également prendre en compte le type de circuit et la section des conducteurs.
Disjoncteur 16A ou 20A : tableau comparatif
| Critère | Disjoncteur 16A | Disjoncteur 20A |
|---|---|---|
| Intensité maximale | 16 A | 20 A |
| Puissance théorique sous 230 V | 3 680 W | 4 600 W |
| Section couramment associée | 1,5 mm² | 2,5 mm² |
| Circuit de prises | Jusqu’à 8 prises en 1,5 mm² | Jusqu’à 12 prises en 2,5 mm² |
| Éclairage | Oui | Généralement inutile |
| Circuits spécialisés | Certains circuits | De nombreux circuits spécialisés |
Quand utiliser un disjoncteur 16A ?
Le disjoncteur 16A est très courant dans les installations électriques domestiques. Il peut notamment protéger des circuits réalisés avec des conducteurs de 1,5 mm².
Disjoncteur 16A pour un circuit d’éclairage
Un circuit d’éclairage câblé avec des conducteurs de 1,5 mm² peut être protégé par un disjoncteur de 16A maximum.
Un même circuit peut alimenter jusqu’à 8 points d’éclairage.
Il n’est toutefois pas obligatoire d’utiliser précisément un calibre de 16A. Il s’agit d’un calibre maximal : un disjoncteur de calibre inférieur peut être utilisé lorsqu’il est adapté au circuit.
Disjoncteur 16A pour les prises électriques
Un disjoncteur 16A peut également protéger un circuit de prises de courant.
Avec des conducteurs d’une section de 1,5 mm², un même circuit peut comporter jusqu’à 8 prises de courant.
Cette solution est notamment intéressante lorsqu’un circuit n’a pas besoin d’alimenter un grand nombre de prises.
Quand utiliser un disjoncteur 20A ?
Le disjoncteur 20A permet de protéger des circuits nécessitant une capacité supérieure. Il est généralement associé à des conducteurs de 2,5 mm² dans les installations domestiques.
Disjoncteur 20A pour un circuit de prises
Pour un circuit de prises câblé en 2,5 mm², un disjoncteur 20A permet d’alimenter jusqu’à 12 prises de courant.
C’est donc une solution particulièrement adaptée lorsque plusieurs prises doivent être regroupées sur un même circuit.
Des dispositions particulières s’appliquent toutefois à certains circuits, notamment dans la cuisine.
Disjoncteur 20A pour les circuits spécialisés
Le calibre 20A est également très courant pour les circuits spécialisés, c’est-à-dire les circuits destinés à alimenter un équipement spécifique.
C’est notamment le cas de nombreux appareils électroménagers ou équipements électriques :
- lave-linge ;
- lave-vaisselle ;
- sèche-linge ;
- four électrique ;
- chauffe-eau électrique à accumulation.
Ces équipements sont généralement alimentés par un circuit dédié en 2,5 mm², protégé par un disjoncteur de 20A maximum.
Attention cependant : tous les appareils puissants ne sont pas protégés par un disjoncteur 20A. Une plaque de cuisson électrique en monophasé nécessite par exemple généralement un circuit dédié en 6 mm² protégé par un disjoncteur 32A.
Quelle section de câble pour un disjoncteur 16A ou 20A ?
La section de câble est un élément essentiel dans le choix d’un disjoncteur.
Le calibre du disjoncteur ne doit pas être choisi uniquement en fonction de l’appareil que l’on souhaite alimenter. Il doit également assurer la protection des conducteurs du circuit.
Disjoncteur 16A et câble de 1,5 mm²
Une section de 1,5 mm² peut être associée à un disjoncteur de 16A maximum pour différents circuits domestiques.
On retrouve notamment cette configuration pour :
- les circuits d’éclairage ;
- certains circuits de prises ;
- les circuits de volets roulants.
Pour un circuit de prises en 1,5 mm², le nombre de prises est limité à 8.
Disjoncteur 20A et câble de 2,5 mm²
Avec une section de 2,5 mm², il est possible d’utiliser un disjoncteur de 20A maximum pour de nombreux usages.
Cette combinaison est notamment utilisée pour :
- les circuits de prises jusqu’à 12 socles ;
- certains circuits de prises de cuisine ;
- le lave-linge ;
- le lave-vaisselle ;
- le sèche-linge ;
- le four ;
- le chauffe-eau ;
- certains circuits de chauffage électrique.
Le couple 2,5 mm² + disjoncteur 20A est donc particulièrement fréquent dans un tableau électrique domestique.
Peut-on mettre un disjoncteur 20A sur du 1,5 mm² ?
C’est une question importante, car augmenter le calibre d’un disjoncteur sans vérifier les conducteurs peut compromettre la protection du circuit.
Pour les usages domestiques courants abordés ici, un circuit câblé en 1,5 mm² est protégé jusqu’à 16A, tandis qu’un calibre de 20A est associé à une section de 2,5 mm².
Il ne faut donc pas remplacer automatiquement un disjoncteur 16A par un 20A simplement parce que le premier déclenche régulièrement. Un déclenchement peut révéler une surcharge ou un problème sur le circuit qu’il faut identifier.
Quel disjoncteur choisir selon l’appareil électrique ?
Le tableau suivant permet de visualiser quelques configurations courantes dans une installation domestique.
| Circuit / équipement | Section des conducteurs | Calibre maximal courant |
|---|---|---|
| Éclairage | 1,5 mm² | 16A |
| Prises – jusqu’à 8 | 1,5 mm² | 16A |
| Prises – jusqu’à 12 | 2,5 mm² | 20A |
| Volets roulants | 1,5 mm² | 16A |
| Lave-linge | 2,5 mm² | 20A |
| Lave-vaisselle | 2,5 mm² | 20A |
| Sèche-linge | 2,5 mm² | 20A |
| Four électrique | 2,5 mm² | 20A |
| Chauffe-eau à accumulation | 2,5 mm² | 20A |
| Plaques de cuisson monophasées | 6 mm² | 32A |
Ce tableau montre surtout qu’il n’existe pas un calibre de disjoncteur « meilleur » qu’un autre. Le bon disjoncteur est celui qui correspond au circuit qu’il doit protéger.
Peut-on remplacer un disjoncteur 16A par un 20A ?
Techniquement, remplacer un module dans un tableau électrique peut sembler simple. Mais passer d’un disjoncteur 16A à un 20A ne doit jamais être considéré comme une simple manière d’obtenir davantage de puissance.
Avant toute modification, il faut notamment vérifier :
- la section des conducteurs ;
- le type de circuit ;
- les équipements alimentés ;
- la conformité de l’installation ;
- la protection différentielle associée.
Si le circuit est réalisé en 1,5 mm² et prévu pour une protection maximale de 16A, installer un disjoncteur 20A n’est pas la bonne solution.
Si un disjoncteur déclenche régulièrement, mieux vaut rechercher la cause du problème : surcharge, appareil défectueux, court-circuit ou défaut sur l’installation.
En cas de doute sur une installation existante, l’intervention d’un électricien qualifié permet de vérifier le circuit avant toute modification du tableau.
Questions fréquentes sur les disjoncteurs 16A et 20A
- Quelle puissance peut supporter un disjoncteur 16A ?
Sous une tension de 230 V, 16A correspondent théoriquement à environ 3 680 W. Cette valeur ne signifie toutefois pas que tous les circuits protégés par un disjoncteur 16A doivent être chargés jusqu’à cette puissance. Le type de circuit et les règles de dimensionnement doivent également être respectés.
- Quelle puissance peut supporter un disjoncteur 20A ?
Sous 230 V, un disjoncteur 20A correspond théoriquement à une puissance d’environ 4 600 W. Là encore, le calibre maximal autorisé dépend du circuit et de la section des conducteurs.
- Peut-on brancher un four sur un disjoncteur 16A ?
Oui. Un câble de 2,5 mm² peut être protégé par un disjoncteur 16A. Le calibre 20A correspond à un maximum, pas à une obligation.
- Peut-on mettre du 2,5 mm² sur un disjoncteur 16A ?
Oui. Un conducteur de 2,5 mm² peut être protégé par un disjoncteur de calibre inférieur à son maximum admissible. Installer un disjoncteur 16A sur un circuit en 2,5 mm² ne pose donc pas le même problème que la situation inverse.
- Pourquoi mettre un disjoncteur 16A plutôt qu’un 20A ?
Parce que le calibre du disjoncteur doit être adapté au circuit et aux conducteurs qu’il protège. Un calibre plus élevé n’est pas systématiquement préférable. Sur un circuit prévu pour une protection de 16A maximum, passer à 20A peut au contraire supprimer une partie de la protection attendue.
